병자호란 (丙子胡亂)은 1636년12월부터 1637년1월 사이에 벌어진 전쟁으로, 청나라홍타이지가 조선에 제2차로 침입함으로써 발발하였다. 병자호란은 조선 역사상 가장 큰 패배 중 하나라고 할 수 있는데, 몽골에 대한 항쟁이 40여 년간 지속되었고, 임진왜란에서는 7년간의 싸움 끝에 왜군을 격퇴한 데 반하여, 병자호란은 불과 두 달 만에 조선의 굴복으로 끝나고 말았다. 병자년에 시작하여 이듬해인 정축년에 끝났으므로 병정노란(丙丁虜亂)이라고도 한다. 어디까지나 국가와 국가 간의 전쟁이므로 '호란'이라는 표현이 적합하지 않다는 시각이 있다.